Parc des Volcans

Het park van de vulkanen, dat is wat de naam Parc des Volcans betekent. Ooit was dit één van meest actieve vulkaangebieden ter wereld. Inmiddels zijn de vulkanen uitgewerkt, maar de spitse pieken en heuvels zijn er nog. Het is een heerlijk ruig gebied, dat je zelf kunt verkennen.

De Chaîne des Puys  is de keten van bergen. Deze strekt zich uit over 45 kilometer. De meer dan 80 koepelbergen en kraters bevinden zich in het hart van het Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne. Dit is een regionaal beschermd park met veel wandel- en fietspaden.

De Chaîne des Puys is op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. Het is het eerste natuurgebied op het vasteland van Frankrijk dat deze erkenning heeft gekregen. Maar dit gebied heeft meer attracties.

Ik ging er onder meer paragliding doen. Dit is verreweg de beste manier om het ruige landschap te zien. In de heuvels is veel thermiek, waardoor je diverse keren omhoog kan op de stijgende lucht tussen de vulkanen. Ook kun je onder meer wilde moeflons zien, al kun je deze dieren ook wandelend tegen komen. Dit geldt ook voor reeën merkte ik.

Ik heb meerdere nachten doorgebracht in dit heerlijke vulkaangebied. Onder meer om te wandelen, mountainbiken en te paragliden. Er zijn diverse kleine hotels, vakantiewoningen en handige appartementen die je online kunt boeken. Het loopt wel snel vol in de vakanties.

Bekijk de leukste accommodaties

In totaal ligt er meer dan 850 kilometer aan langeafstandswandelpaden. Je kunt zelf kiezen; een dag wandelen of meerdere. Vanuit Massif du Sancy start de beroemde GR30 (GR staat voor Grande Randonnée), dit is de wandeling langs de meren van de Auvergne. Deze route is 189 km lang en gaat langs 15 kratermeren. De Mont-Dore in het Massif du Sancy behoort tot de ruigste delen. Tussen de spitse toppen en valleien vind je watervallen en rivieren die uitmonden in de talrijke meren. De natuurlijke meren in de kraters zijn het bekijken meer dan waard. De Puy Mary is volgens velen één van de mooiste vulkanische landschappen van Europa.

Wandel naar de hoogste top van het gebergte, de Puy de Sancy. Deze ligt op 1.887 meter hoogte. Van hieruit heb je een spectaculair uitzicht over het hele gebied. Het is zelfs mogelijk in de verte de Mont Blanc te zien. Bij helder weer kun je alle vulkanen van de Auvergne zien.

In de Cantal zijn verschillende mooie routes die speciaal geschikt zijn voor ruiters. Waaronder routes langs de Plomb de Cantal en de bergkam van de Puy Mary. Vraag ter plekke naar de mogelijkheden.

De dorpjes in de regio zijn klein en sfeervol. Sterker nog, 9 dorpen staan op de lijst van ‘Les Plus Beaux Villages de France’, oftewel de mooiste dorpen van Frankrijk. Dit zijn: Charroux, Montpeyroux, Usson, Salers, Tournemire, Arlempdes, Blesle, Lavaudieu en Pradelles.