Mount Cook National Park

De berg Mount Cook is met 3.724 meter de hoogste berg van Nieuw-Zeeland. Hij ligt op het Zuidereiland en steekt letterlijk overal boven uit. De berg is het symbool voor het heerlijke Mount Cook Nationaal Park, dat in 1953 werd opgericht. Mount Cook National Park staat op de lijst van Werelderfgoed van UNESCO.

De enige ingang voor Mount Cook National Park is de State Highway 80. Deze heerlijke weg loopt van Twizel naar Mount Cook Village, waar de weg eindigt. De afstand is 65 kilometer.

Het dorp Mount Cook Village is eigenlijk een reeks van hotels, lodges en winkels. Het is de perfecte uitvalsbasis voor je trip. En de meeste georganiseerde excursies vertrekken ook vanuit Mount Cook Village. 

In het kleine Mount Cook Village kun je bij aankomst het best langs gaan bij het Mount Cook National Park Visitor Centre. Zij hebben een berg aan informatie over de bloemen, planten, gletsjers en geologische bezienswaardigheden van het park. Maar ook een boekje krijgen met verschillende wandelroutes. En ze kunnen je vertellen hoe veilig het is en wat de weersverwachting is.

Het Tasman Lake is een gletsermeer met vaak grote stukken ijs die er in drijven. Je kunt langs de oever lopen, maar ook een boot excursie maken op het meer. Waarbij je met de boot langs de brokken ijs vaart. De naam komt van de Nederlandse ontdekkingsreiziger Abel Tasman.

Wie weinig tijd heeft (of niet te veel wil klimmen) kan het best de dichtbij gelegen Hooker Valley verkennen. De Hooker Valley track is 5km lang en is de meest populaire wandeling in het park.

Ook een echte aanrader is de wandeling naar Kea Point: met zicht op de hangende gletsjers van Mount Sefton.

Ook de Governors Bush-wandelroute is de moeite waard. Ook deze is relatief kort, maar je krijgt een grote diversiteit te zien. Waaronder veel van de vegetatie en de vogels die in Mount Cook National Park leven.

Een van de zwaarste wandeltochten is de Copland Pass Track. Deze wandelroute loopt naar het Westland Tai Poutini National Park. Maar dit is volgens velen ook de mooiste hiking route.

Ruim een derde van het park is het hele jaar bedekt met sneeuw. Er leven meer dan driehonderd soorten bloemen en planten, waaronder de fraaie lupine. Maar ook de Mount Cook-lelie, en ongeveer veertig vogelsoorten. Je ziet hier de zeldzame Nieuw-Zeelandse valk, de paradijseend en de brutale kea.

In de winter (onze zomer) zijn diverse wandelpaden afgesloten. In het late voorjaar (onze herfst) kun je goed bloemen ontdekken. Vooral in december, wanneer tienduizenden lupines in volle bloei staan. Dit zijn de foto’s die je veel op sociale media ziet.