Fiordland National Park

Fiordland National Park is één van de grootste, mooiste en meest ongerepte natuurgebieden in Nieuw-Zeeland. Het ligt in het zuidwesten van het Zuidereiland en is uitgeroepen tot Werelderfgoed door UNESCO. Het landschap bestaat uit dramatische fjorden, met gletsjers uitgesleten valleien, diepe meren, regenwouden, ruige bergen en unieke dieren. Dit zijn de beste tips om Fiordland National Park te bezoeken.

Het park beslaat ruim 12.600 km² en is een droombestemming voor natuurliefhebbers, wandelaars en fotografen die een rondreis Nieuw-Zeeland maken. Je kunt hier een dag vertoeven, maar ook twee weken. Tijdens mijn Fiordland National Park rondreis bezocht ik meerdere fjorden op verschillende manieren. Hieronder vind je de attracties van Fiordland National Park Nieuw-Zeeland.

“Veel indrukwekkender dan dit natuurgebied wordt het niet. Denk aan fjorden, meren en veel wilde dieren.”

---

Corno van den Berg

Talloze mogelijkheden voor excursies

• Kajakken Fiordland: Peddel langs steile fjordwanden en ontdek verborgen watervallen.
• Duiken & snorkelen: Unieke mix van zout- en zoetwater door regenafvoer, met bijzondere onderwaterflora.
• Rondvluchten: Helikopter- en vliegtuigvluchten geven een spectaculair overzicht van de fjorden Nieuw-Zeeland.
• Wildlife Fiordland: Spot de unieke Fjordlandkuifpinguïns, zeehonden, dolfijnen en inheemse vogels zoals de kea.

Ook leuk om te doen

Naast de hierboven genoemde tips is er nog veel meer te doen in Fiordland. De beste tip is eigenlijk om de tijd te nemen voor deze plek, want het is zo groot en divers dat je hier wel meerdere weken kunt verblijven.

Doubtful Sound: rustiger alternatief

Een Doubtful Sound tour biedt een stillere, minder toeristische ervaring. Dit fjord is breder en mysterieuzer, met talloze zijarmen. De meeste excursies vertrekken vanuit het plaatsje Manapouri. Lake Manapouri is het vertrekpunt voor trips naar Doubtful Sound en is geliefd bij kampeerders en Fiordland camperreizigers. Je kunt ook een cruise namen waarbij je Milford Sound en Doubtful Sound combineert.

Andere fjorden Nieuw-Zeeland

Naast Milford en Doubtful zijn er ook Dusky Sound en Breaksea Sound. Deze zijn alleen bereikbaar per boot of vliegtuig, en daardoor puur wildernis. Als je de tijd hebt om deze te bezoeken, dan raad ik ze zeker aan.

Wandelen in Fiordland: Great Walks en dagtochten

Fiordland is hét wandelparadijs van Nieuw-Zeeland met meer dan 500 km aan paden. Naast de Milford Track liggen hier nog meer beroemde Nieuw-Zeeland Great Walks:

Routeburn Track hike

Verbindt Fiordland met Mount Aspiring National Park, door alpine landschappen en met uitzicht op de Hollyford Valley. Deze route is het minst populair, dus als je weg wilt van alle andere wandelaars, is dit je beste optie.

Kepler Track loop

Dit is een rondwandeling van 60 km langs bergkammen en meren, ideaal voor wie Fiordland in volle glorie wil zien. Je begint én eindigt in Te Anau, wat logistiek heel handig is voor reizigers. Dit zijn enkele hoogtepunten op de route. Luxmore Hut & Luxmore Caves: na de eerste klim vanaf de oevers van Lake Te Anau bereik je deze hut op een bergkam met panoramisch uitzicht over het meer. Nabij liggen kalksteengrotten die je met een zaklamp kunt verkennen.

Een van de mooiste stukken van de Kepler Track loopt over open bergkammen, met uitzicht op de Zuidelijke Alpen, Fiordland’s meren en, op heldere dagen, zelfs tot aan de Tasmanzee. De Iris Burn Hut ligt midden in een groene vallei, vlak bij een fotogenieke waterval en vaak bezocht door kea’s, de nieuwsgierige bergpapegaaien van Nieuw-Zeeland. De laatste etappes brengen je door oud beukenbos, langs de Waiau River en terug naar Lake Te Anau.

Lord of the Rings locaties

Verschillende delen van Fiordland dienden als decor voor de Lord of the Rings-films, vooral bij de meren en valleien. Fans kunnen speciale tours boeken die langs deze filmlocaties gaan.

Ontstaan en geschiedenis van Fiordland National Park

Het huidige Fiordland National Park werd officieel opgericht in 1952, maar de geschiedenis van het gebied gaat veel verder terug. Duizenden jaren vóór de komst van Europese ontdekkingsreizigers gebruikten de Māori de fjorden en meren voor visvangst en jade (pounamu). Ze gaven vele plaatsen hun huidige Māori-namen, zoals Piopiotahi (Milford Sound) en Patea (Doubtful Sound).

In de 18e en 19e eeuw arriveerden Europese zeevaarders, walvisvaarders en ontdekkingsreizigers zoals Captain Cook, die enkele fjorden in kaart bracht. Het ruige terrein en het natte klimaat maakten permanente vestiging moeilijk, waardoor de natuur grotendeels intact bleef.

Vanaf het begin van de 20e eeuw groeide het besef dat Fiordland beschermd moest worden. Dit leidde in 1952 tot de officiële status van nationaal park, waarmee het één van de grootste beschermde natuurgebieden ter wereld werd. In 1990 werd Fiordland samen met Mount Aspiring, Westland Tai Poutini en Aoraki/Mount Cook opgenomen in het UNESCO Werelderfgoedgebied Te Wahipounamu vanwege zijn unieke geologie, biodiversiteit en culturele waarde.

Sindsdien gelden strenge natuurbeschermingsregels, en blijft het park een plek waar bezoekers de pure, onaangetaste wildernis van Nieuw-Zeeland kunnen ervaren.