Madidi National Park

Madidi National Park in Bolivia is volgens wetenschappers één van de meest rijke gebieden ter wereld. Zowel wat dierenleven als plantenleven betreft. Je kunt Madidi bezoeken, of althans kleine delen er van. Wat een heerlijk avontuur is. Zeker omdat je niet weet welke van de bezienswaardigheden van Madidi je gaat zien. Want veel van de attracties zijn de dieren die hier leven. Het is het leefgebied van onder meer slingerapen, tapirs, jaguars en een enorme verscheidenheid aan vogels. Dit zijn de beste tips om Madidi te bezoeken.

Dit is de plek waar de Andes overgaat in de Amazone, oftewel besneeuwde bergen die overgaan in nevelwoud en via droge wouden uiteindelijk uitmonden in laagland regenwoud en pampa. Waardoor je een grote diversiteit aan landschappen kunt zien. Voor een junglebezoek reis je doorgaans via Rurrenabaque per boot naar een ecolodge. Vanuit je verblijf trek je met lokale gidsen het regenwoud in. De keuze van je lodge, de excursies en het aantal dagen bepalen voor een groot deel hoe je Madidi beleeft.

“Dit is absolute wildernis, waar je altijd wilde dieren tegen komt. Neem de tijd voor deze plek, Madidi is extreem bijzonder.”

---

Corno van den Berg

Waarom is Madidi zo bijzonder?

De rijkdom van Madidi zit in de combinatie van verschillende landschappen. Het beschermde gebied strekt zich uit van hooggelegen berggebieden tot tropisch laagland. Daardoor vinden hier uitzonderlijk veel soorten planten en dieren een leefgebied.

Tijdens een gebruikelijk jungleverblijf bezoek je niet al deze landschappen. Je verkent vooral het regenwoud en de rivieren rond je lodge. Juist door daar meerdere dagen te blijven, ontdek je steeds meer van de natuur.

Madidi is geen plek waar je simpelweg een lijst met bezienswaardigheden afwerkt. Een vogelroep, beweging tussen de bladeren of sporen op een modderig pad kunnen het begin van een bijzondere ontmoeting zijn. Je weet vooraf niet wat je gaat zien. Dat maakt een bezoek zo avontuurlijk.

De dieren van Madidi National Park

Het regenwoud en het hoger gelegen nevelwoud van Parque Nacional Madidi is moeilijk toegankelijk. Het biedt voor talloze dieren een schuilplaats. Maar de diversiteit is hier extreem en de aantallen nog relatief groot dat je altijd wel wat tegen komt. Met sommige bijzondere dieren. 

De lijst met dieren is zo lang, dat je bij een bezoek er bijna altijd wel een paar bijzondere tegen komt. In het gebied leven ook diverse indianenstammen, die voor een groot deel nog hun traditionele leefwijze hebben behouden. Dit is Zuid-Amerika op zijn wildst.

Enkele van de meest opvallende zijn de jaguar, reuzenmiereneter, groene anaconda capibara, laaglandtapir (of Zuid-Amerikaanse tapir), brilkaaiman, slingerapen, kinkajoe en ongekend veel vogels. Met indrukwekkende cijfers; elf procent van alle vogels ter wereld kun je er zien. 

Opvallend jong nationaal park

Madidi is een relatief jong park, het is pas in 1995 opgericht. Het bijzondere eraan is dat het diverse aangrenzende landschappen beschermt. Het berglandschap wordt beheerst door de 6.424 meter hoge Illampu, maar er zijn in dit deel meer zesduizenders.

Het regenwoud is met name primair regenwoud, oftewel onaangetast door de mens. De grasvlaktes op de pampa zijn een overblijfsel van hoe bijna heel Zuid-Amerika er duizenden jaren geleden uitzag.

Het nationale park ligt in Bolivia en reikt tot Peru. Maar feitelijk loopt het daar nog door, want in Peru grenzen diverse natuurgebieden direct aan Madidi. Het is relatief onbekend bij toeristen, maar ook bij wetenschappers. 

De vondst van een nieuwe apensoort een paar jaar geleden heeft voor veel ophef gezorgd. Daarnaast leven er diverse soorten nachtaapjes, maar deze kleine nachtdieren worden zelden gezien. In het water leven zes soorten krokodillen, meer dan op welke plaats ook ter wereld.

Madidi; Rijkste natuurgebied van Zuid-Amerika?

Bij veel wetenschappers dringt langzaam het besef door dat Madidi misschien wel het ecologisch rijkste gebied van heel Zuid-Amerika is. Het hart van het gebied is nog niet door wetenschappers onderzocht. Geregeld worden nieuwe expedities georganiseerd. Madidi is dus één van de laatste echte wildernissen ter wereld.

De vondst van een nieuwe apensoort en mogelijk zelfs een Bigfoot maakt Madidi mysterieus. Het regenwoud is ontoegankelijk en heeft nog talloze geheimen. Wie weet wat je tegen komt? Geregeld wordt er een vergelijking met bijvoorbeeld Manu Nationaal Park in Peru gemaakt. Maar Madidi is nu al de overtreffende trap, omdat er meer soorten dieren leven.

Wetenschappers hebben tot nu toe 700 diersoorten en meer dan 1.000 vogelsoorten geteld. Daarnaast zijn er 274 soorten bomen en 4.739 soorten planten in dit gebied gezien. Waaronder zo’n 100 soorten orchideeën en bromelia’s. De verwachting is dat aan deze lijstjes de komende jaren nog wel wat soorten worden toegevoegd.

Zo bezoek je Madidi vanuit Rurrenabaque

Rurrenabaque is de gebruikelijke uitvalsbasis voor een bezoek aan het laaglandregenwoud van Madidi. Vanuit dit plaatsje vertrek je per boot richting je lodge, vaak over de Beni- en Tuichi-rivier.

De bootreis is onderdeel van het avontuur. Onderweg zie je het landschap veranderen en kun je langs de oevers naar dieren zoeken. Hoe lang je vaart, hangt af van de ligging van de lodge en de omstandigheden op de rivier. Reken op meerdere uren.

Ik kan je helpen met het plannen van alle excursies, de juiste accommodatie en al het vervoer. Ook je aankomst in Rurrenabaque, het vertrek van de boot en je verdere rondreis moeten goed op elkaar aansluiten. Een afgelegen lodge kan interessant zijn, maar je moet er wel voldoende tijd voor hebben.

Wat kun je doen in Madidi?

De excursies verschillen per lodge en arrangement. Bespreek daarom vooraf wat je vooral wilt beleven: wandelen, vogels kijken, dieren zoeken of rustig kennismaken met het regenwoud.

Wandelen met een lokale gids

Tijdens junglewandelingen leer je het bos van dichtbij kennen. Een gids helpt je bewegingen, geluiden en sporen op te merken die je zelf gemakkelijk mist.

Het gaat niet alleen om grote dieren. Ook bijzondere bomen, insecten en de kennis van lokale bewoners maken zo’n wandeling interessant. Je leert beter begrijpen hoe het regenwoud werkt.

Dieren zoeken vanaf het water

Tijdens boottochten heb je een ander zicht op de jungle. Langs rivieroevers zijn dieren soms beter zichtbaar dan tussen de dichte begroeiing.

Bij sommige lodges kun je ook een meer verkennen. Zo biedt Chalalán excursies op het gelijknamige meer aan. Niet iedere accommodatie heeft dezelfde mogelijkheden: dat nemen we mee bij de keuze van je verblijf.

De jungle na zonsondergang

Bij arrangementen met avond- of nachtexcursies ontdek je een andere kant van het regenwoud. Veel dieren worden pas actief wanneer het donker wordt.

De nadruk kan liggen op insecten, kikkers en andere nachtdieren. Verwacht geen aaneenschakeling van grote zoogdieren: ook luisteren en kleine dieren ontdekken horen bij deze ervaring.

Madidi-jungle of de pampas?

Vanuit Rurrenabaque worden zowel jungletochten naar Madidi als excursies naar de Pampas del Yacuma aangeboden. Dat zijn verschillende gebieden en verschillende ervaringen. In Madidi draait het om dicht regenwoud, wandelingen en het ontdekken van de jungle met een gids. Dieren zoeken vraagt hier vaak geduld.

De pampas bestaan uit een opener, waterrijk landschap. Tijdens boottochten zijn dieren daardoor vaak makkelijker te zien. Als het spotten van dieren jouw belangrijkste doel is, verdient deze optie zeker aandacht.

Je kunt beide gebieden ook combineren. Dan ervaar je twee heel verschillende kanten van de Boliviaanse natuur. Samen bekijken we of die combinatie past bij je beschikbare tijd en de rest van je reis.

Overnachten in een ecolodge

Voor een meerdaags bezoek verblijf je doorgaans in een ecolodge. De ligging is belangrijk, maar ook het comfort en de manier waarop excursies worden georganiseerd verdienen aandacht.

Denk aan een eigen badkamer, bescherming tegen insecten, mogelijkheden om apparatuur op te laden en de grootte van de excursiegroepen. Ook kan er tussen de aanlegplaats en de lodge nog een wandeling liggen.

Chalalán vermeldt bijvoorbeeld een wandelafstand van ongeveer twee kilometer vanaf de rivier naar de accommodatie. Dat is nuttige informatie als je minder makkelijk loopt of met jonge kinderen reist.

Bij het samenstellen van je reis bespreken we daarom niet alleen welke lodge mooi ligt, maar ook welke bij jouw wensen en mogelijkheden past.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Madidi?

Mijn advies is om voor een jungleverblijf bij voorkeur vier dagen en drie nachten te reserveren. Dat geeft je ruimte voor verschillende excursies, zonder dat de heen- en terugreis vrijwel je hele bezoek bepalen.

Een korter verblijf kan mogelijk zijn, maar controleer hoeveel tijd je daadwerkelijk in de jungle overhoudt. De eerste en laatste dag bestaan vaak voor een aanzienlijk deel uit vervoer.

Voor vogelliefhebbers, fotografen en reizigers die graag langer in de natuur blijven, kan een extra nacht veel toevoegen. Je hebt meer gelegenheid om op verschillende momenten op pad te gaan en hoeft minder in een strak programma te passen.

Beste reistijd voor Madidi National Park

De drogere maanden zijn doorgaans een praktische keuze voor een junglebezoek. Toch blijft Madidi regenwoud: ook in een drogere periode kan het regenen en kunnen wandelpaden modderig zijn.

Regen en waterstanden beïnvloeden bovendien niet alleen het wandelen, maar ook het vervoer over de rivieren. Daarom is de beste periode niet voor iedere excursie en lodge precies hetzelfde.

Bij het plannen kijken we naar jouw reismaand, de lokale omstandigheden en de activiteiten die je wilt doen. Zo baseren we het advies op jouw bezoek, niet alleen op een algemeen lijstje met droge en natte maanden.

Let op!

Als je buiten dit seizoen gaat is de kans aanwezig dat de wandelpaden ontoegankelijk zijn. Dan kun je nog wel over het water reizen.

Wat kost een bezoek aan Madidi?

De prijs hangt af van de lodge, het aantal nachten, privé- of groepsexcursies en het vervoer. Een losse kamerprijs zegt daarom weinig over de totale kosten van je junglebezoek.

Bij het vergelijken van een arrangement moet duidelijk zijn welke maaltijden, gidsactiviteiten, transfers en eventuele entreegelden zijn inbegrepen.

Ik bespreek graag welk comfort je zoekt en hoeveel je aan dit onderdeel van je reis wilt besteden. Samen met mijn reisagent kijken we vervolgens waar je budget het meeste toevoegt: bijvoorbeeld aan een langer verblijf, een passende lodge of meer persoonlijke begeleiding.