Chitwan National Park

Chitwan National Park is het oudste nationale park van Nepal. Hier kun je op safari om te zoeken naar met name twee dieren; de tijger en Indische neushoorn. Maar er zijn meer excursies te doen merkte ik. Dit zijn de beste tips om Chitwan te bezoeken.

De naam Chitwan betekent letterlijk hart van de jungle. Als je hier bent zul je snel zien waarom. Het is zonde om maar 1 dag een bezoek te brengen aan dit bijzondere natuurpark. 

“De geluiden, de geur en de schoonheid van het park is ongekend. Zeker als je dan dieren tegen komt op safari. Om stil van te worden.”

---

Corno van den Berg

Chitwan Nationaal Park is perfect voor het spotten van wildlife. Ga op safari en misschien zie je een tijger, een neushoorn in een modderbad of wellicht de Aziatische olifant. Al kun je hier nog veel meer dieren spotten. Voor de durfals zijn er kanotochten over de Terai-rivier waar krokodillen lekker in de zon liggen. Dit zijn de bezienswaardigheden van Chitwan National Park.

Chitwan is opvallend groot

Het park beslaat zo’n 930 km2 en bestaat uit moerassen, bossen en grasvlaktes. In het park leven meer dan 50 verschillende zoogdieren en ruim 100 verschillende vogelsoorten. Gelegen in het zuiden van Nepal ligt het park in het subtropische laagland.

Groeiende populaties

Nationaal Park Chitwan is opgericht in 1973. Hierdoor kent het park en de dieren al decennialang bescherming. Bijzonder is dat de dieren worden beschermd door het leger. Zo wordt onder meer de stroperij op de hoorns van neushoorns hier hard aangepakt. Het leger wordt er zelfs ingezet, zag ik toen ik hier was. En met succes, de populatie neushoorns groeit in Chitwan. En in hun kielzog neemt het aantal tijgers langzaam toe.

Welke dieren leven in Chitwan NP?

Chitwan is een van de beste vogelgebieden van Azië. Er leven meer dan 540 vogelsoorten, waaronder pauwen, ijsvogels, neushoornvogels, reigers, ooievaars, adelaars en talloze andere water- en bosvogels. De belangrijkste dieren die leven in Chitwan National Park zijn:

• Indische neushoorn
• Bengaalse tijger
• Aziatische olifant
• Lippenbeer
• Luipaard
• Gaviaal – een zeldzame krokodilensoort met een lange, smalle snuit.
• Moeraskrokodil
• Gaur (Indiase bizon)
• Sambar
• Axishert
• Blaffend hert (muntjak)
• Hog deer
• Wild zwijn
• Rhesusaap
• Grijze langoer
• Slanke otter
• Schubdier (zeer zeldzaam)

Kansen op zien van tijger en neushoorn

De kans om een tijger in Chitwan te zien is klein. Al wordt het roofdier wel gespot, maar niet al te vaak. En het is geen zekerheid, ook niet als je hier een paar dagen bent.

Chitwan heeft een van de grootste populaties van de zeldzame eenhoornige neushoorn ter wereld. Mede daarom worden neushoorns wel redelijk vaak gezien. De kans is opvallend groot. Ook al omdat de gidsen de dieren kennen en weten waar ze bijvoorbeeld graag eten. Daarbij zijn de dieren opvallend rustig, zodat je ze vaak op je gemak kunt bekijken. En dus ook foto’s kunt maken.

Dieren laten zich niet dwingen dus als je kans wil maken om deze dieren in het wild te zien neem dan de tijd voor je bezoek. Het is het thuis voor andere zeldzame dieren. Zoals wilde Aziatische olifanten, brilberen en luipaarden. Ook vind je hier diverse soorten herten, veel vogels en de imposante moeraskrokodil.

Beste tijd om Chitwan te bezoeken

De beste reistijd voor Chitwan is van oktober tot en met maart. In deze maanden is het aangenaam warm, zijn de paden goed begaanbaar en verzamelen dieren zich vaker bij waterplaatsen. In april en mei kunnen de temperaturen flink oplopen, terwijl tijdens de moesson (juni tot en met september) sommige delen van het park minder goed bereikbaar zijn.

Hoe kom je in Chitwan National Park?

Chitwan National Park ligt in het zuiden van Nepal, op ongeveer 170 kilometer van Kathmandu (5 uur rijden) en 150 kilometer van Pokhara. De meeste reizigers bezoeken het park tijdens een rondreis en combineren Chitwan met deze twee populaire bestemmingen.

De snelste manier om Chitwan te bereiken is per binnenlandse vlucht van Kathmandu naar Bharatpur Airport. De vlucht duurt ongeveer 25 minuten. Vanaf de luchthaven is het nog zo’n 30 minuten rijden naar Sauraha, de belangrijkste toegangspoort tot het nationale park.

Accommodaties in en bij Chitwan

Je kunt in het park overnachten, deze accommodaties zijn echter vrij prijzig. Goedkoper is het om te verblijven aan de rand van het park. Of in Sauhara waar je prima hostels, hotels en restaurants kunt vinden. 

Zorg wel dat je dicht bij de ingang van het park zit. Zodat je niet te veel tijd kwijt bent met het rijden naar het natuurgebied.