Sutherland Falls en Quill Lake

Sutherland Falls is relatief onbekend, maar behoort tot de indrukwekkendste watervallen van Nieuw-Zeeland. Het water stort hier in drie enorme stappen naar beneden vanaf Quill Lake, een bergmeer hoog in Fiordland Nationaal Park. Met een totale hoogte van ongeveer 580 meter hoort de waterval bij de hoogste van het land en zelfs tot de hogere watervallen ter wereld. Dit zijn de beste tips om Sutherland Falls te bezoeken.

De waterval ligt in het ruige landschap rond Milford Sound op het Zuidereiland. Door de afgelegen ligging en de enorme hoogte is dit een van de meest spectaculaire natuurplekken van het land.

“Dit soort plekken moet je verdienen vind ik. Dus is het een stop langs de Milford Track waard.”

---

Corno van den Berg

Sutherland Falls: een waterval van 580 meter

Sutherland Falls bestaat uit drie grote cascades. De bovenste val is ongeveer 229 meter, de middelste 248 meter en de onderste nog eens 103 meter hoog. Samen vormen ze een indrukwekkende val van ongeveer 580 meter.

Het water stroomt vanuit Quill Lake rechtstreeks over de rand van een steile bergwand de vallei in. Na zware regenval zwelt de waterval enorm aan en kan de nevel tientallen meters ver rond de voet van de waterval hangen.

Quill Lake: het verborgen bergmeer

Boven de waterval ligt Quill Lake, een klein bergmeer dat ontstond door gletsjeractiviteit in de ijstijd. Het ligt op ongeveer 979 meter hoogte in een rotsbekken midden in de bergen van Fiordland. Het meer heeft een oppervlakte van ongeveer 1,2 km² en vormt de bron van Sutherland Falls. Vanaf het meer stroomt het water vrijwel direct over de rand van de rotswand naar beneden.

Waar liggen Sutherland Falls?

De waterval ligt langs de beroemde Milford Track, een van de bekendste meerdaagse wandelingen van Nieuw-Zeeland. Vanaf Quintin Lodge is het ongeveer 90 minuten lopen (heen en terug) naar de voet van de waterval.

Omdat de Milford Track alleen via een meerdaagse wandeling bereikbaar is, zien relatief weinig bezoekers deze waterval van dichtbij. Daarom kiezen veel reizigers voor een scenic flight of helikoptervlucht boven Fiordland, waarbij je ook Quill Lake kunt zien.

Ontdekking van de waterval

De waterval werd in 1880 voor het eerst door een Europeaan gezien door de Schotse avonturier Donald Sutherland. Hij dacht aanvankelijk dat de waterval duizenden meters hoog was, maar latere metingen toonden aan dat de hoogte ongeveer 580 meter bedraagt.

Lange tijd werd Sutherland Falls beschouwd als de hoogste waterval van Nieuw-Zeeland. Tegenwoordig wordt meestal de Browne Falls (843 meter) als hoger gezien, afhankelijk van hoe je watervallen meet.

Sutherland Falls bezoeken

De meeste reizigers zien de waterval op een van deze manieren:

• tijdens de Milford Track (Great Walk van vier dagen)
• via een helikoptervlucht boven Fiordland
• met een scenic flight vanuit Queenstown of Te Anau

Door de afgelegen ligging en de enorme hoogte geldt Sutherland Falls als een van de spectaculairste watervallen van Nieuw-Zeeland.