Great Zimbabwe

Welkom in de onbekende Great Zimbabwe (Groot Zimbabwe), een stad die is uitgeroepen tot Werelderfgoed van UNESCO. Dat ver van de gebaande paden ligt. Waar het verleden voor het oprapen ligt.

Dit is een mythische plek, waar ooit de Afrikaanse koningen heersten. En, volgens de legendes, leefde hier ook de Queen van Sheba.

De stad werd gebouwd tussen de 11e en 15e eeuw en was het centrum van het Koninkrijk van Zimbabwe. Het complex staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en geldt als het grootste stenen bouwwerk ten zuiden van de Sahara uit de prekoloniale periode.

Great Zimbabwe bestaat uit enorme stenen muren die zonder cement zijn gebouwd. De naam ‘Zimbabwe’ komt van het Shona-woord dzimba dza mabwe, wat “huizen van steen” betekent.

• The Great Enclosure – een imposant muurcomplex met muren tot wel 10 meter hoog
• Hill Complex – het oudste gedeelte, met uitzicht over het omliggende landschap
• Valley Ruins – resten van woongebieden en dagelijkse activiteiten

Archeologische vondsten tonen aan dat Great Zimbabwe een belangrijk handelscentrum was. Er zijn voorwerpen gevonden uit onder meer China en het Midden-Oosten. Dit bewijst dat het koninkrijk deel uitmaakte van internationale handelsroutes.

Ik bezocht Great Zimbabwe met een lokale gids. Hij vertelde me van alles over de overblijfselen. En dat de stad waarschijnlijk is gebouwd tussen ca. 1400 en 1450 na Chr. Ik leerde veel over deze plek. Iets wat me in mijn eentje niet was gelukt. Daarnaast is vervoer naar deze afgelegen plek wel handig om te regelen.

Er zijn hier talloze opgravingen gedaan waarbij porselein uit China werd gevonden, net als aardewerk uit Perzië en kralen uit India. Het is het bewijs dat er toen al veel handel werd gedreven met andere volkeren.

Het is onduidelijk waarom de stad ten onder is gegaan. Helaas is door plunderingen veel van de geschiedenis verloren is gegaan. Waardoor dit een van de grote mysteries is van Afrika.

Wie geïnteresseerd is in geschiedenis en cultuur mag Great Zimbabwe niet missen tijdens een rondreis door Zimbabwe. Het is een van de meest bijzondere historische plekken van zuidelijk Afrika en laat zien hoe geavanceerd Afrikaanse koninkrijken al eeuwen geleden waren.

Great Zimbabwe is daarmee niet alleen een nationale trots, maar ook een van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden van Zimbabwe.

Vergis je niet; Great Zimbabwe is het op vier na grootste bouwwerk van de mens. Na de Chinese Muur in China, Machu Picchu in Peru, de Piramiden van Gizeh in Egypte en Angkor Wat in Cambodja. Dat is wel een aardig lijstje toch?