Vancouver Island

Vancouver Island in het westen van Canada is synoniem voor absolute wildernis. Vancouvereiland, zoals wij het in het Nederlands noemen, is ideaal voor een vakantie in de natuur. Waarbij je talloze excursies kunt doen om de wilde dieren hier te ontmoeten. Maar ook om zelf op pad te gaan. Door te wandelen of te fietsen, alsook om te kamperen bijvoorbeeld. Dit zijn de beste tips om Vancouver Island te bezoeken.

Op deze locatie ontmoeten de Rocky Mountains de zee. En, het is de thuisbasis van opvallend veel dieren. Terwijl ook het Indiaanse verleden nog rond sluimert in de bossen. En in de mensen die hier wonen. Vancouver Island is voor een groot deel nog absolute wildernis. Dit gebied is Canada op zijn best. Hieronder vind je de bezienswaardigheden van Vancouver Island.

Ook de moeite waard

Naast bovengenoemde tips zijn er nog veel meer dingen te doen op het eiland. Hieronder vind je mijn selectie. Mist er iets? Laat het me weten!

Duik in het verleden van Vancouver island

Het Royal British Columbia Museum in Victoria is beroemd vanwege de historische gegevens over de eerste bewoners. Dit is inclusief vele verschillende totempalen, de eerste blanken en de bergen informatie over de flora en fauna.

Ook al is een substantieel deel van hun verleden verloren gegaan, de Cowichan zijn trots op hun afkomst. En laten toeristen graag kennismaken met hun manier van denken en laten tevens hun traditionele kunst zien. Inclusief het maken van indrukwekkende totempalen. Voor de oorspronkelijke bewoners zijn ze van spiritueel belang. Je gaat vanzelf terugdenken aan de tijd toen de Cowichan-indianen nog heer en meester waren.

“Ik had een week om alles te zien en om lekker te wandelen. Het was niet genoeg.”

---

Corno van den Berg

Het is een mooi vertrekpunt voor een bezoek aan het eiland. Er zijn meer musea die de moeite waard zijn, zoals het Cowichan Valley Museum in Duncan.
Meer informatie: www.cowichanvalleymuseum.bc.ca en https://royalbcmuseum.bc.ca

Petroglyph Provincial Park

Bij Nanaimo ligt het Petroglyph Provincial Park, waar 1.000 jaar oude rotstekeningen van de Cowichan-indianen te zien zijn. Deze zijn gemaakt in zandsteen en vertonen veel detail. Ze beelden onder meer vreemde wolfachtige figuren uit, maar ook mensen en andere dieren. Maar niet alle tekeningen zijn duidelijk te verklaren.

Strathcona Provincial Park

Wie zich nietig wil voelen tussen bomen kan op dit eiland zijn hart ophalen. Bomen van 80 meter hoogte zijn hier heel gewoon en vormen een leefgebied voor veel dieren en planten. Met een gids begint het gebied helemaal te leven. De meest bekende plek is Strathcona Provincial Park in het hart van het eiland. Dit is het oudste beschermde natuurpark van British Columbia. Het landschap is ruig, met meren en bossen, perfect voor meerdaagse tochten. Een gedeelte van het park is ontwikkeld voor bezoekers, terwijl het overgrote deel totaal niet ontwikkeld is. Ideaal om zelf te ontdekken dus.

De zeeotters van Big Bunsby Provincial Marine Park

De zeeotter is niet heel eenvoudig te spotten bij Vancouver island. De meeste dieren leven in het zuidelijke deel. Er zijn plekken waar ze veel worden gezien. Waarschijnlijk hoef je niet lang te zoeken in het afgelegen Big Bunsby Provincial Marine Park.

Je ziet ze onderwater duiken om voedsel te zoeken, om dat vervolgens op hun gemak lekker drijvend op te eten. Ondertussen kijken ze je af en toe nieuwsgierig aan. Zeeotters worden ook geregeld bij Tofino en Ucluelet in het Pacific Rim National Park gezien. 

Volg de trek van de zalmen op Vancouver Island

Vanaf september trekken de diverse soorten zalmen massaal de rivieren van Vancouver Island op. Het is een gevecht op leven en dood, waarbij veel vissen het loodje leggen voordat ze de paaigronden bereiken. En de migratie trekt daarnaast talloze andere dieren aan, zoals beren en zeearenden. Een natuurspektakel dat zijn weerga niet kent.

Proef de vele soorten zalm

Vancouver Island wordt wel ‘zalmhoofdstad’ van de wereld genoemd. Je kunt hier vijf soorten zalm proeven: de beroemde rode zalm, de ook bij ons bekende roze zalm, maar ook onbekende soorten als chumzalm, chinookzalm en cohozalm. Je kunt ze hier op allerlei manieren proeven; als sushi, sashimi en op de traditionele manier. De lokale bewoners grillen de zalm vaak op cedarhouten plankjes. Probeer het zelf.

Cijfers van Vancouver Island

Vancouver Island ligt op de grens met de Verenigde Staten. Het eiland is 450 kilometer lang. In het midden ligt een gebergte, waar op de toppen sneeuw ligt, daaromheen liggen uitgestrekte bossen met immense hoge bomen en talloze meren. De bossen herbergen bomen van wel 100 meter. En meer dan tien meter in omvang.

De kust is op sommige plekken rotsachtig, terwijl er ook diverse zand- en kiezelstranden zijn. De westkust is het ruigst, de Grote Oceaan (of Stille Oceaan) beukt hier continu op. De achterliggende heuvels geven het landschap diepte. Maar diepe inhammen doorsnijden het land. Dit deel is relatief weinig onbewoond en wordt gezien als wildernis.

De ligging en het landschap zorgen voor een indrukwekkende fauna. Vancouver Island is zeer populair bij natuurliefhebbers. In de zee eromheen, maar ook op het land en zelfs in de lucht. Met de Vancouver Marmot als absoluut meest bijzondere dier. Dit bruine knuffeldier komt alleen op het eiland voor.

Beste tijd voor Vancouver Island

Welke tijd het beste is om hier naar toe te reizen hangt af van wat je wilt zien. De beste periodes zijn:

• Whale watching: tussen mei en september
• Zalmtrek naar de paaigronden: eind augustus tot en met november
• Orka’s: juni tot en met september
• Vancouvermarmotten: mei tot en met september
• Grizzlyberen: eind augustus tot en met november

Dit zijn geen strikte normen, ook in andere maanden worden bovenstaande dieren geregeld gezien. Let wel: in de winter ligt hier veel sneeuw en kan het erg koud zijn. Talloze voorzieningen zijn dan niet voorhanden.